Gel Coats / Top Coats
Um Gelcoat é um material feito à base de uma resina termoestável modificada, utilizado para proporcionar um acabamento de alta qualidade na área visível de um material compósito reforçado com fibras, que é usado no molde durante qualquer um dos processos de materiais compostos: laminação manual, projeção, infusão, RTM, RTM leve, etc.
Um Acabamento é um Gelcoat que foi modificado com parafina com o objetivo de se livrar dos acabamentos pegajoso típicos os Gelcoats de poliéster e viniléster e é usado como uma camada final, normalmente na parte de trás de uma peça composite. Os Topcoats de epóxi não têm parafina e são considerados como pinturas.
Os gelcoats mais comuns são baseados em química de resina de poliéster insaturado, viniléster ou epóxi. Os Gelcoats são resinas modificadas que são aplicados sobre os moldes em estado líquido. São organizados para formar polímeros reticulados e, posteriormente, se reforçam com matrizes poliméricas compostas, muitas vezes misturas de resina e fibras.
O componente fabricado, quando está suficientemente curado e retirado do molde, apresenta a superfície do gelcoat. Isso é geralmente uma superfície de cor brilhante que melhora o aspecto estético da peça, tal como um barco, uma pá eólica, um pedaço de capô de um carro, etc.
Muitas embarcações e aeronaves são fabricadas utilizando materiais compostos com uma camada exterior de gelcoat, geralmente de 0,5 mm a 0,8 mm (0,02 a 0,03 polegadas) de espessura. Os Gelcoats são projetados para ser durável, proporcionando resistência à degradação uv e à hidrólise.
Os Gelcoats especializados podem ser usados para a fabricação dos moldes, que, por sua vez, são utilizados para a fabricação de peças. Estes requerem níveis muito elevados de durabilidade para superar os esforços mecânicos e térmicos, com os que nos encontramos durante os processos de cura e desmoldagem, bem como possuir uma elevada resistência química.